るもい管内は自然豊かな土地柄で、それほど沢山の量ではないが季節ごとに海の幸・山の幸と様々な食材がある。
食材から生産者の顔が見え、安心して食べることができる。
昨年７月より、るもい健康の駅にてカファテリアがオープンしている。
今年は新たな取り組みとしてスープカフェと、生産現場を見学し、自ら収穫を行い調理するまでの体験型カフェが盛り込まれている。
９月７日、小平町桑園にある「中村農場」に参加者１０名と、調理用トマトの収穫に向かった。
品種はプラムイタリアとニタキコマ。どちらも生で食べるより加熱することで、より美味しくなるというトマトだ。
例年なら中村さん自身がトマトの収穫を行い、小平町の加工業者に委託し製造、Aコープルピナスで販売をしていた。
だが今年は、加工業者が都合で休業しているため畑には収穫が追いつかないトマトが沢山あった。
バケツに、トマトを山盛りにしても一杯５００円。生産者の苦労を思うと本当に申し訳ないほど安い。
収穫したトマトを持ち帰り、いよいよ午後からはピューレ作りにとりかかる。
手順は至って簡単だ。トマトを洗い粗く刻み、ミキサーで撹拌する。
ザルで濾した後、鍋に戻しタマネギ丸ごと１個とベイリーフ１枚を入れ半分の量になるまで煮詰める。
煮詰まるまで約４０分。
タマネギとベイリーフを取り出し、塩小さじ1を入れ味を調える。最後は煮沸した瓶に詰め出来上がり。
昼食にスタッフが事前に用意したトマトソースで留萌産生パスタ「ルルロッソ」を味わう。
食材がすべて留萌産という贅沢な、そして美味しい昼ごはんだった。
留萌近郊の農家は、ほとんど家族で営んでいるため
天候に左右される生産物の収穫期は、猫の手も借りたい忙しさだ。
時期を逸すると収穫を迎えた野菜達も土壌の肥やしとなることも多いという。
生産者と消費者を繋ぐ体験型のシステムが確立されれば、双方に有益な明るい農村にならないだろうか。